沉水之香——沉香的名称由来：
沉香，又名“沉水香”、“水沉香”，古语亦写作“沈香”（沈，同沉），是一种极其珍贵的香材。它并非普通的木材，而是由特定种类的香树，在特殊条件下形成的固态凝聚物。这些香树主要有马来沉香树、莞香树、越南沉香树等，其在遭受自然灾害或病虫害后，创口感染真菌，树脂与木质部分经过复杂的化学反应，最终凝结成沉香。在古代因为沉香皆为贡品，而进贡的香材都油脂充足，入水即沉，故称之为沉香。
沉香
半生风雨，千年香韵——沉香的形成：
熟节
沉香的形成过程，可以用一句话简单概括：“你闻到的是我的眼泪”——以自然为料，在日复一日的时间里进行自我疗愈，从而成就千年不朽的香韵。这是自然与时间的共同杰作。香树在遭受外界伤害后，被真菌侵入寄生，为了自我保护，会分泌出大量的树脂。这些树脂与树体中的木质部分、水分、微生物等发生复杂的化学反应，逐渐形成了一种特殊的固态物质——沉香。天然香树一般要到20年或数十年以上才有比较发达的树脂腺，才有可能形成“香结”。形成“香结”后，还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。而这一过程往往需要数十年甚至数百年，因此，沉香的“沉”不仅仅是入水而沉的“沉”，更是半世浮沉的“沉”，亦是内敛深沉的“沉”！它的前世经历了无数风雨，后生又承受了生命所不能承受之痛，却最终获得比原有状态下更强的生命，成为真正的沉香。
根据自然状态下沉香的存在形式，可分为一下四种类型：
生结：用刀斧、电钻、火烧等方式使沉香树受伤，使伤口分泌出树脂，积聚形成沉香。它是在沉香树存活状态下取得的，故称生结，或生香、生木。熟结：沉香树在自然状态下凝结树脂而生成的沉香。这里的自然状态是指没有人工因素而言，并非没有其他外来因素影响，比如狂风、暴雨、雷电、地质灾害、动物损伤等等。否则，就不可能成为病树、坏树，也就不可能结香。熟结也称为熟香。虫漏：由蛀虫、白蚁等虫子啃蚀，沉香树分泌树脂聚集在蛀蚀的缝隙中而形成的沉香，称之为虫漏。《天香传》说：“凡曰虫镂，其香尤佳，盖香兼黄熟，虫蛀蛇攻，腐朽尽去，菁英独存者也。” 倒架：又称倒搁。沉香树被雷击或因其他自然灾害倒地受伤结香，但必须是倒地而且存活的树才有可能结香。
沉香的主要产地：
沉香的产区大致在北回归线至南纬10°左右的东南亚和中国、印度等国家。根据产地、气味等特征，可以粗略地分成三个系列：惠安系、莞香系与星洲系。惠安和星洲是早期较大的两个沉香集散地，莞香系则是国产沉香。
各类沉香产区分布图
我国的沉香主要产在海南、广东、广西、云南、贵州、台湾等。而广东省电白区更是“中国沉香之乡”，沉香文化历史悠久，早在唐朝，电白沉香就已作为“贡香”进奉朝廷。
沉香之美：沉香的特点
沉香都可以沉水吗？事实是大部分沉香因结香时间或其他原因比重较轻不能沉水。而可以沉水的沉香一般为油脂含量丰富，其密度比水大。所以沉香不一定沉水，但一定“香”。
沉香在常温下，香味较淡弱，当温度达38℃左右时开始散发香味。单独一品沉香在加温下，就能发出花香、蜜韵、梅香、奶香、清凉、苦、酸、咸、药味、焦味等复合气味。但沉香的香气分子是非常稳定不易挥发的，这也是沉香能够长期保有香味的原因。同时，沉香的香气还有一个特点就是穿透力很强，能够在很远的地方闻到。但其气味又不像一般的花果香气那般轻浮，也不似檀香那般浓烈，而是带你走入一种“曲径通幽处，禅房花木深”的境界，给人宁谧沉静之感。
我们知道，“沉檀龙麝”是中国传统文化中极负盛名的四大名香，那么沉香为何可居众香之首呢？
古人言沉香“服天顺地合藏精，非劫造化聚成形”，沉香集天地之灵气，集日月之精华，已不仅是一种自然产物，更是一种文化产物。世称其香灵通三界，神近而鬼离，因而常用于除秽驱邪，提气养神、净化灵魂。其香可以调和五脏，使人体各组织器官良性循环运行，有“香中阁老”之美誉。而古往今来的文人墨客更是对沉香情有独钟，将其誉为“君子之香”，常常以香静心、以香修心。这足以说明沉香有着令人难以抵抗的魅力。
在接下来的篇章中，我们将携手踏上一场穿越时空的旅程，共同揭开中国那悠久而神秘、绵延千年的沉香文化之面纱，一探其无尽的风采与奥秘。
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