姐姐出狱那天，雪下得很大，我刚参加完集体二等功表彰大会，来女子监狱接她回家。
漫天飞雪像扯破的棉絮，飘落在她花白的短发上，也落在我的警徽上。
“你老了。”
“你也是。”
我们注视着彼此，笑着笑着就哭了。
1
2003年夏天，我被继父用铁衣架勒住脖子，险些窒息丧命。
姐姐为了救我，连砍继父十余刀，以故意杀人罪被判无期徒刑。
那年她十九岁。
二十年后的冬天，姐姐减刑出狱，满头黑发已白了一半。
记忆里像花儿一样娇艳的姑娘，被岁月一刀刀雕琢成了皓首苍颜的小老人。
回家路上，她好奇地环顾着轻轨列车、高楼大厦、巨幅广告屏，被智能语音助手的导航声惊得合不拢嘴。
世上最残忍的事，莫过于尚未不惑，便已老去。
2
本以为经历半生颠沛离别，一切已尘埃落定，我们终于能在一起好好生活了。
却没想到，命运的齿轮才刚刚开始转动。
等待我的，是一场令人震惊的连环劫。
短短半年间，我的人生如多米诺骨牌般倒塌崩溃，理想信念彻底毁灭。
后来，当我跪在一座墓碑前准备结束生命时，又想起了我十二岁那年，姐姐递给我烤红薯的那个冬夜。
3
姐姐名叫阿晗。
她与我没有血缘关系，也不是我的家庭成员。
我们年少相识，那时她只是来自南方的一个无依无靠、自生自灭的孤儿。
以姐妹相称，是因为我俩都没有父母，同病相怜，只能从这种编造的亲情关系里吮吸一口家庭的温暖。
她换来的馒头，会分我一半。
我弄到的一碗粥，也会和她一起尝。
她告诉我说，她很小的时候爸妈就去大城市打工了，一去就音讯全无，再也没回过家。
她上初中时，奶奶也去世了。
为谋条生路，她从遥远的岭南来到我们这个北方小镇，投靠一家亲戚，而得到的只是对方的尴尬、白眼与勉为其难的收留。
从此，她吃的每一口饭，都得靠自己的双手挣。
我说，我也差不多。
我记事之前我爸就得癌死了，我妈改嫁给了继父。
继父表面上伪装得热情豪爽，骗取了我妈的信任，婚后却露出了野蛮粗暴的真面目，酒喝多了就打人。
我十岁时的一天，我妈照例去县城的大集摆摊卖果子。
但天黑时，却没有像往常一样回家来。
次日她托人捎来口信，说她要到外面去闯荡世界了，谁都不许去找她。
继父说，我妈看上了小白脸，跟人家跑了，再也不要我了。
他把对我妈的恨，统统发泄到我身上。
从此，打骂就成了家常便饭。
我与阿晗初次相识，是在千禧年一个寒冬腊月的深夜。
十二岁的我鼻青脸肿饿着肚子从家里跑出来，正在呼啸的冷风里游荡。
她蹲在路边呵着手，卖自己烤的红薯，脚边反扣着一本破旧的《东方快车谋杀案》。
暗黄的路灯光洒在她被冻得通红的脸蛋上，映出一道晶莹的泪痕。
“你怎么一个人在这儿哭？”
我好奇地停下脚步问。
她抹去眼泪，摇摇头不说话。
“你不会就是传说中那个卖火柴的小女孩吧？”我打趣道。
她嗤嗤地笑了：“我不卖火柴，只卖红薯。”
我咽着口水问：“红薯怎么卖？”
她认真地打量着我，挑了最大的一只红薯，递给我说：“不要钱。”
我俩并肩坐在马路边，缩着脖子依偎在一起，有说有笑地聊了很久。她把我的手揣进她的棉衣兜里。我们讲述着各自的经历，觉得彼此很投缘，便学着书里侠客的样子义结金兰。
她说：“从今往后咱俩就不是孤儿了，因为我有了妹妹，你有了姐姐。”
4
改变命运的灭顶之灾，降临在我中考那年的夏天。
那时继父刚娶了新妻子。
那女人名叫王桂霞，一头波浪卷，身上香水味很浓，带着一个上初中的儿子。
他们摆酒席那天，继父逼我跪下叫那女人“妈妈”。
我不肯叫。
宾客散去后，他趁着酒劲，拎起椅子一边追着我打，一边怒吼道：
“要么叫妈，要么滚蛋！”
第二天清早，我在家门外被罚站一宿，饿得头晕眼花，为了吃口饭，松口叫了声“妈”。
王桂霞刚走出门，看见我时吓了一跳：
“哪来的野丫头！谁是你妈？”
她穿着高跟鞋的脚，很嫌弃地把我拨到了一边，像是踹走了一件很脏的东西。
我早就想过离开这个家，一个人远走高飞。
但心里却总有一个顾虑：
这老房子虽很简陋，也没有爱，但却是外公外婆留给我妈的遗产。
继父和我妈结婚，本来就算是倒插门。我妈走了，他跟王桂霞鸠占鹊巢，于情于法都说不通。
我痴痴地等着我妈妈回来。
我相信她不会抛弃我的。
所以我坚持留在这儿，像一条讨人嫌的狗，任凭别人欺凌，就是赖着不走。
5
继父和王桂霞新婚燕尔，每天打情骂俏，蜜里调油。
王桂霞的儿子一跃成为家里的太子爷，受尽万般宠爱。
那男孩名叫王子豪，留过两次级，是个不折不扣的混世魔王。
他一来就占了我的房间，从此我只能在客厅打地铺睡觉。
他撕烂我的课本，当成厕纸擦屁股；
他折断我的2B铅笔，把笔杆子磨成碎渣混进我的米饭里；
他趁我睡觉，把我的头发剪成了乱七八糟的鸟窝。
我好几次和他大吵起来，但不管最后谁吵赢了，王桂霞总会心疼地把她儿子抱怀里，哭着指控我欺负弟弟。
然后继父就会扇我耳光，扇到我认错道歉为止。
中考前一晚，我干完家务活，躺在草席上睡觉。
王子豪请了几个同学到家里来，故意敞开房门打游戏，刺耳的音乐声吵得震天响，一直嬉笑玩闹到凌晨两点。
考试当天我困得哈欠连连，但好在靠平时的积累，还是稳定发挥，考上了县城最好的高中。
暑假，县一中给我寄来录取通知书的那天，本来应当是我最快乐的日子。
但因为继父惨死、姐姐被捕，这一天，永远笼罩在了恐怖的阴霾里。
6
那晚发生的事，至今仍历历在目。
当时只有我和继父在家，我刚从信封里掏出录取通知书，惊喜地大叫一声。
继父一把抢过去，瞟了一眼就唰唰撕成碎片，反手扬到半空。
“读个屁！别跟我提什么高中低中的，老子都没上过高中，你凭什么上高中？
“你就是老子养的一条狗，老子供你吃喝已经够意思了，你撒泡尿照照镜子，你是读书的料吗？烂货！”
我咬紧牙关，默默不语地趴在地上，一片一片拾起那些碎片。
脏兮兮的拖鞋挑衅地踢着我的头顶。
“说话啊，死哑巴！你就跟你妈一个样，心比天高，命比草贱！”
“不许你骂我妈！”
怒火终于在这一刻爆发，我嘶吼着跳起反击。
但换来的只是一顿毒打。
窗外蝉鸣唧唧，花香袭人。
像往常无数个日日夜夜一样，我蜷着身体，承受着无力反抗的凌虐。
我渐渐喘不上气了，感觉脖子被一根铁丝死死缠住，无论如何都挣脱不开。
……
再睁眼时，我看到继父肥硕的身躯，像山一样倒塌在地板上。
姐姐出现在我面前。
她逆着灯光，居高临下地昂着头，手里握着一把染血的菜刀。
当，当，当……
那响声沉甸甸的，一下一下击打着我的耳膜。
视野变得一片猩红。
姐姐砍了继父十三刀，刀刀致命，下手残忍不留情。
——这是后来法医说的。
“你爸把铁衣架勒你脖子上了，这么勒会勒死你的！”
——这是镇诊所的大夫说的。只不过，没人在乎。
在当时那个年代，刑法第二十条规定的正当防卫制度，还很少在司法实践中适用。
杀人偿命、死者为大的传统观念，使姐姐成为众人眼中杀人不眨眼的女魔头。
7
案发那晚，姐姐原本是来找我玩儿的。
我俩约好了要出去逛夜市，她准时到达，像往常一样敲了敲我家的窗户，没得到回应，就往窗里张望。
她看到继父在打我，情急之下就推开纱窗，翻窗跳进了我家。
——这是姐姐自己陈述的。
“他该死。”
面对一轮轮审讯，姐姐梗着脖子，不肯认罪。
“我没有错！他才是罪人！”
“肖晗！”警官严厉地训斥，“你杀了人，难道还有理吗？那是一条人命！那是你好朋友的爸！”
“爸？爸？哈哈！哈哈！”
姐姐笑了，露出两颗尖尖的小虎牙。
“她爸打她的时候，你在哪？她爸摸她的时候，你在哪？你管这叫爸？那我宁愿全天下的‘爸’都死绝！灭绝！我要杀光，全砍死！全都去死吧！”
纤细的手腕，在坚硬的镣铐里挣扎。
失控的狂笑，在姣好的面容上颤动。
——这是警方的审讯视频记录的，是姐姐认罪态度差的证据。
8
“我就是见不得他欺负你。”
半年后，女子监狱的探视室里，姐姐含泪对我挤出一个灿烂的笑。
“我是大人了，你还是小孩儿，我怎么能不保护你？他打你我不管，我还是人吗？
“小曦，这些年你是怎么过的，别人不知道，我还不知道吗？”
我闭上眼睛，泪如雨下。
姐姐靠勤工俭学读完了卫生学校，原本下半年就要进县医院当护士了。
我们本已计划好，等她攒够钱，我俩就一起出去租房子住。
但意外却毁了所有希望。
“他勒着你不撒手，你脸都青了。我脑子里嗡嗡的，不知道怎么想的，就抄起菜刀砍了他后脑勺。我怕他死不了，回头报复我，就又多补了几刀。
“小曦，我把他杀了，你以后抬头做人，再也不用怕谁了。”
姐姐的表情满不在乎，像在讨论天气。
隔着一层铁栏杆，那张苍白消瘦的脸被铁丝分割成一截一截的，有些扭曲变形。
“姐姐，你瘦了，吃的不好么？”
“我想吃烤红薯了。”
“下次我给你带！”
“不用带，这里不让送吃的。”
“那等你出去了，咱们一起烤红薯吃吧！”
姐姐凄然一笑，泪水顺着脸颊往下掉：
“我出不去了。”
她抹了抹脸，又说：
“但你不要给别人这样说。你要说，‘我姐关几年就放出来。’这样就谁也不敢欺负你了。”
二十年后。
2023年冬至，大雪纷飞，我来到女子监狱的门口，接姐姐回家。
她问我，小曦，世上还有烤红薯吗？
9
二十年间，姐姐在高墙里改造，我在人海中独行。
我在福利机构的资助下读完高中，毕业后考进警校，学习刑事侦查。
初心很纯粹，我从黑暗中来，想往亮堂的地方走。一朵生长在腐烂土壤上的花，会比其他植物更加渴望阳光。
从警十三年，我经办过大大小小上千件案子，从同事们口中的“小陈姑娘”，一步步成长为带领着一支刑侦中队的陈队长。
2023年，利用最新的DNA检验技术，我们市刑侦总队成功破获了一起发生在上世纪末的连环杀人案，专案组被授予集体二等功嘉奖。
我作为专案组成员之一，参加了表彰大会。
大会召开的这天，恰好是姐姐出狱的日子。
散会后，我来不及脱下身上的警服，就匆忙赶去接姐姐回家。
女子监狱的铁门外，她一个人站着等我。漫天飞雪像扯破的棉絮，胡乱飘落在她花白的短发上。
姐姐愣愣地瞧了我许久，似是不敢相认。
“你老了。”
她的手被雪花濡湿，颤抖着轻轻摸上我的脸颊。
“你也是。”
我笑了，分不清脸上那些冰凉的东西，是雪还是泪。
这是我人生中最难忘的一瞬间，也是我宿命中一场浩劫的起点。
10
这夜，暴风雪号得凄厉。
暖气片将屋内烘得很热，红薯的香气从电烤箱里飘出来。
我准备了一桌好菜，与姐姐举杯对酌。
酒意上头，我不禁潸然泪下。
“姐，对不起……”
“干吗说对不起？”
“你是为了救我才坐牢的，我对不起你。这些年来，我一想起这事儿，我就……”
“嘘！”
姐姐将一根食指放在唇边。暖黄的吊灯下，她双颊酡红，眉眼弯弯。
“小曦，我从来没有怪过你，这是我自己选择的路。那件事翻篇儿了，忘了它吧，以后谁也不许再提。你放心，我用我的生命起誓，我不会告诉任何人！”
她板起脸，举起三根手指，用一种很严肃的语气说：
“我肖晗对天发誓，我会让它烂在我肚子里！天知地知，你知我知。假如我告诉其他人，就让我不得好死！”
我笑了，被她那种拿腔拿调的样子逗笑了。
笑着笑着，趴在桌上哭了，哭了好一会儿，才回过味儿来。
一股冷气从脚底往上涌，逼退了酒意，头脑渐渐清明。
好奇怪的话啊。
什么事以后不许再提？
什么事要烂在肚子里？
“姐，你说的是什么意思？”
“嗯？”
“什么事你不会告诉任何人？我没明白，你为什么要发誓啊？”
姐姐深深地注视着我，久久沉默不语。
她的眼神中含有三分凄凉、七分宽恕，神态宛如一位悲天悯人、自我牺牲的圣母。
“算了，不说了。”
她微微一笑，淡淡地说。
我怎肯善罢甘休，苦苦恳求她解释。
姐姐被我逼得不耐烦了，举起一杯酒一饮而尽，突然脱口而出：
“你杀周虎，杀的好，杀的对！我从来不觉得你杀了人，因为周虎他根本不是人！”
我只觉得脑仁突突地跳。
周虎，是我继父的名字。
我霍地站起来：“姐，你什么意思？我杀周虎？你是说……我？我？”
她也站起身来，瞪大眼睛反问道：
“不是你吗？”
我仿佛被一道晴天霹雳劈中。
“怎么会是我？姐你说清楚！”
姐姐茫然呆立，露出大惑不解的表情，迷离的双眼似乎望着很远的地方。
片刻后，她艰涩地开口说：
“那天晚上，我去找你，敲窗子没人应，就往里看，我看到你和周虎都倒在地上不动。”
说到这儿，她把嗓音压到最低：
“周虎的头上全是血，你的手里握着一把血淋淋的菜刀。难道不是你杀的他吗？”
轰地一声，我脑子里炸开了。
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连环-知乎结局全文后续
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